Det började med att Jean-Michael Arcaute blev förälskad i en flicka, vars föräldrar ägde ett vinslott i Saint German du Puch i Bordeaux i södra Frankrike.

Han fick arbete på slottet och erbjöds så småningom att ta över driften. Det var 1985. Sedan dess har verksamheten utvecklats till att omfatta flera slott i Bordeaux, som kompletterats med vinhus i Ungern, Sydafrika och Argentina.

I dag är Jean-Michel Arcaute ständigt på resande fot mellan vinhusen och hinner dessutom med att vara managementkonsult med inriktning på vinbranschen.Och familjeföretaget GAM Audy säljer med framgång kvalitetsvinerna från de egna vinhusen över hela världen - nu snart också i Skandinavien.


Var först på plan i Tokaj

1991 togs steget utomlands. Då kunde Jean-Michael Arcaute som första privata investerare köpa ett välrenommerat vinhus i Tokaj i Ungern. Det var Chateau Pajzos, som året efter kompletterades med Chateau Megyer, ett annat vingods som också farit illa under decenniers planekonomi bakom järnridån.

- Med modern teknik från väst och ny ledningsfilosofi har vi utvecklat godsen på alla områden, berättar Jean-Christophe Meyrou, exportchef hos GAM Audy.

Men det var aldrig tal om att GAM Audy skulle göra Bordeauxvin i Tokajversion eller att man skulle låta folk från Bordeaux ta över driften.

- Nej, vi ville använda den specifika kunskap som funnits på godsen sedan generationer. Jean-Michel Arcaute övervakar nu skörden personligen och sköter kvalitetsutvecklingen av vinerna. Det har visat sig vara rätt väg och för några år sedan lyckades vi, som kronan på verket, åstadkomma en utomordentligt fin Tokaji Aszu Esszencia, vars motsvarighet inte har funnits sedan 1947.

Esszencia är den allra högsta kvalitetsklassen i Tokaj och årgång 1993 från Chateau Pajzos fick i december 99 poäng av 100 möjliga i den amerikanska vintidskriften Wine Spectator.

Sporrad av de ungerska framgångarna investerade GAM Audy för två år sedan i vinhuset Edonia i Stellenbosch i Sydafrika. Edonia producerar kvalitetsviner, framställda på regionala druvsorter som Pinotage, Shiraz och Ruby Cabernet.

I februari förra året togs steget över Atlanten, då Alta Vista, ett av de ledande vinhusen i Mendoza-området i Argentina, införlivades i koncernen. Även här handlar det om att kombinera gamla traditioner med modern teknik och ny ledningsfilosofi. Alta Vistas vinodlingar omfattar 150 hektar, som domineras av den regionala druvan Malbec.

På hemmaplan har Jean-Michael Arcaute fått mycket beröm bland annat för Comtes de Jonqueyres, ett förstklassigt torrt vitt vin från familjeslottet.


Med anor från 1300-talet

Chateau Jonqueyres domäner omfattar sammanlagt 110 hektar, av vilka 45 är vinodlingar. Godset har mycket gamla anor och nämns för första gången 1335, när Gailliard de Jonqueyres fick engelska kungens uppdrag att bygga ett fort i området.

Bordeaux räknas sedan länge som något av ett centrum för vinvärlden. Distriktet, som har sitt namn från staden med samma namn, ligger lägligt vid Garonneflodens mynning i havsviken Gironde och det har alltid varit lätt att skeppa produkterna från vinslotten vidare ut i i världen.

Det är ett av Frankrikes största vinområden, drygt 150 kilomter långt och cirka 70 km brett. Vinodlingarna breder ut sig på omkring 90.000 hektar. Vinerna i de olika Bordeauxregionerna varierar från torra vita och kraftiga röda till lätta röda och ädelsöta vita. De vanligste vitvinsdruvorna är Sauvignon Blanc, Semillion och Muscadelle. Cabernet Sauvignon och Merlot dominerar bland de röda.